Давно мучился вопросом, откуда произошло словосочетание "Катать вату".
"Катать вату" - это из тюремного слэнга. Есть такой способ розжига огня без спичек. Дело долгое и нудное. Соответственно - "катать вату" означает тянуть время, копошиться. Способ этот описывал еще Валерий Фрид в своей книге "58 с половиной или записки лагерного придурка":
"...Голь на выдумки хитра. На Вологодской пересылке, лет через пять, я
познакомился со способом добывания огня из ничего. От подбивки бушлата
отщипывался кусок серой ваты; из него делались две плоские лепешки; одну
ладонями скатывали в жгутик, плотно заворачивали во вторую и, сняв ботинок,
быстро-быстро катали подошвой по полу. Потом жгутик резко разрывали пополам
-- и прикуривали от тлеющего трута".
Кстати, данное выражение и его производные, согласно сайту Лингво, присущи в основном Екатеринбургу (здесь максимальное по России количество упоминаний в блогах и сообщениях). Йобург - город ватокатов! Давно подозревал об этом))))